Middenveldforum Aalst uit haar bezorgdheid over de beperkte middelen voor het lokaal sociaal beleid: de Aalstenaar is de dupe

Eind juni drukten de Aalsterse middenveldorganisaties hun bezorgdheid uit over de impact van de incorrecte vergoeding van indirecte kosten en de niet-indexering van de middelen op de Aalstenaar.

Lees hier hun brief aan de gemeenteraadsleden:

Als verenigd middenveld van Aalst wensen wij onze ernstige bezorgdheid uit te drukken over de huidige financieringsvoorwaarden waarbinnen onze organisaties hun maatschappelijke opdracht moeten realiseren.

Dagelijks zetten onze organisaties zich in voor een sterk lokaal sociaal beleid, voor de Aalsterse burger, voor kwetsbare doelgroepen en voor de mensen die zich professioneel en vrijwillig engageren binnen onze werking. Wij willen dat engagement ook in de toekomst maximaal blijven opnemen.

Om een kwaliteitsvolle, duurzame en toegankelijke werking te kunnen blijven garanderen, zijn echter twee elementen essentieel: een correcte vergoeding voor indirecte kosten van 15% en een structurele indexering van de middelen.

De voorbije maanden hadden we hierover constructief overleg met het stadsbestuur. De stad stelt zich inschikkelijk op als het gaat over het aanpassen van de indicatoren i.f.v. de beschikbare middelen, maar helaas wordt geen financiële ruimte voorzien voor indexering en een correcte vergoeding van indirecte kosten.

De sterk verhoogde inflatie en stijgende kosten ten gevolge van de huidige geopolitieke context maken het helemaal onmogelijk om zonder indexering voor de Aalstenaar de sociale dienstverlening op hetzelfde niveau te behouden en kwaliteit te blijven bieden. 

Met de huidige beschikbare budgetten zullen organisaties de komende jaren genoodzaakt zijn om hun aanbod af te bouwen. Noodzakelijke dienstver­lening en waardevolle expertise zal verloren gaan, en de Aalstenaar zal hiervan de dupe zijn.

Concreet betekent dit bv. dat:

• Er wekelijks 1 dag minder ondersteuning zal zijn van een jeugdopbouwwerker voor jongeren op de pleinen, parken in Aalst. Er zal minder contact zijn met jongeren, ze zullen minder ondersteund worden bij hun vragen, met negatieve gevolgen voor hun welzijn en ontwikkelingskansen én voor het samenleven in de wijken en de stad.

• Er elk jaar - naast het schrappen van de Babbelonië-bijeenkomsten tijdens de zomervakantie - één sessie minder gerealiseerd zal worden. Concreet betekent dit dat er in 2029 nog slechts 33 Babbelonië-bijeenkomsten zullen zijn in plaats van de 42 bijeenkomsten in 2025. Meer dan een vijfde minder oefenkansen Nederlands.

• Er jaarlijks 4 aanmeldingen minder kunnen opgenomen worden in het kader van Preventieve Uit Huiszetting. 

• Er 20 % minder dak- en thuisloze jongeren via het Shelter-project begeleid zullen worden naar een tijdelijke huisvesting of er een lagere begeleidingsintensiteit zal zijn waardoor de slaagkansen bij vertrek dalen voor de jongeren. 

• Er 15 % minder begeleidingen naar zelfstandig wonen kunnen gebeuren binnen het project NEST of er een lagere begeleidingsintensiteit kan worden aangeboden waardoor de slaagkansen van de trajecten dalen.

• Er wekelijks 8u minder aanbod zal zijn in de projecten Digipunt en Taalcoaching.

• Er 10 kinderen minder huiswerkbegeleiding zullen kunnen genieten via het project Broeiklas omdat een deel van de vrijwilligerswerking zal wegvallen.

• Er vanuit het Brugfigurenproject minder intensieve ondersteuning van de scholen zal zijn o.a. voor het opstellen van een actieplan, het opvolgen van vragen, de nazorg na een ondersteuningstraject, een expertisedeling met het brede onderwijsveld, vraaggerichte ondersteuning van scholen buiten het project. Dit brengt de duurzaamheid en de verankering in het gedrang.

• Er 50 gezinnen in armoede minder ondersteund zullen worden door een daling van de openingsuren van de werking, van het aantal outreachende activiteiten, bv. aan de schoolpoort, het helpen zoeken naar een woning, de ondersteuning tijdens zwangerschap, de ondersteuning op school, …

• Home-Start Aalst 17% minder gezinnen zal bereiken ten opzichte van 2025

Het is duidelijk: door de onderfinanciering zullen mensen meer ‘op straat’ staan, vereenza­men, aan hun lot overgelaten zijn, … wat haaks staat op het doel van ‘Aalst Zorgstad’. Het beetje dat bespaard wordt op het niet-indexeren van middelen zal op een andere manier veel duurder worden als mensen méér zorg en ondersteuning nodig hebben…

Als verenigd middenveld zullen wij ons blijvend organiseren en verenigen om onze maatschappelijke opdrachten met overtuiging en verantwoordelijkheid verder op te nemen. Vanuit onze expertise, nabijheid en dagelijkse praktijkervaring blijven wij een onmisbare brug tussen de Aalstenaar en het lokaal sociaal beleid van Aalst. 

Wij blijven daarbij nadrukkelijk kiezen voor constructieve dialoog en samenwerking met het lokaal bestuur, zodat we onze opdrachten ook in de toekomst in goede afstemming kwaliteits­vol kunnen blijven realiseren.

Wij vragen daarom om deze realiteit ernstig te nemen en de nodige structurele maatregelen te voorzien zodat de Aalstenaar kan blijven genieten van voldoende en kwaliteitsvolle sociale dienstverlening en het middenveld zijn expertise kan blijven inzetten. Concreet vragen we beleidsinitiatieven te nemen om de middelen van het lokaal sociaal beleid te koppelen aan de index. Als jaarlijks ongeveer 40.000 euro extra wordt voorzien, kan aan de noden voldaan worden. Het Gemeentefonds voorziet een indexering van de middelen van de stad. Het is cruciaal en logisch dat deze via het lokaal sociaal beleid ook ingezet worden ten dienste van de Aalstenaar.